Almere maakt het predikaat ´kennisstad´ niet waar. Dat blijkt uit een studie door onderzoeksinstituut Nyfer. Almere kan zich daarom beter richten op iets waar de stad sterk in is. Architectuur bijvoorbeeld.
Dat zegt het Almeerse raadslid Brigitte Hulscher (VVD). Vijf van de door Nyfer onderzochte projecten die door de lokale stichting ´Almere Kennisstad´ waren opgezet, bleken alle te zijn mislukt. Voor andere projecten bleek totaal geen interesse te bestaan. De plannen, waarmee Almere de stad een ICT-imago wil geven, kostte de gemeente drie miljoen euro, en mogelijk meer.

Hulscher: “De kloof met universiteitssteden op het gebied van kennis is te groot. Die hebben meer faciliteiten en krijgen meer geld. Je kunt daar beter niet, zoals Almere doet, mee concurreren.” De gemeente Almere laat weten het onderzoek niet representatief te vinden.

De Almeerse ICT-specialist Peter Aggenbach, die eerder een zwartboek schreef over de mislukte ICT-projecten, is niet verbaasd over de uitslag van het onderzoek. “Mijn bevindingen werden destijds niet in dank aanvaard, maar blijken wel juist”, zegt hij.

In een persoonlijke reactie op het rapport schrijft Peter Aggenbach elders het volgende:
Het rapport handelt over stichting Almere Kennisstad en de toekomst daarvan. In het deel over de projecten, kan ik uit persoonlijke ervaring e.e.a. opmerken vanwege mijn betrokkenheid.

Een beperkt aantal vervelende onjuistheden en/of wellicht typefouten kom ik tegen, ik zal ze hier niet allemaal behandelen.

Digitaal Almere (Dial) haalde destijds Web in de Wijk (WidW) naar Almere: waarom is dat dan geen burgerinitiatief? Waarom staat er in de tekst dan dat WidW géén bottom-up project is? Ik bén de burger.
Dial en de Schoor hebben samen met twee deskundige partijen dit project (WidW) in Park- en Verzetswijk ontwikkeld en werken er met veel plezier nog steeds aan.

Maar ook de opmerking van gemeenteambtenaar Frank Halsema bij Omroep Flevoland, dat de vijf projecten minder hebben opgeleverd dan dat zij hadden verwacht, terwijl bij verschillende projecten, Bureau Nyver duidelijk heeft aangegeven dan méér is bereikt dan in de subsidieaanvraag is beloofd én waarmee Almere Kennisstad heeft ingestemd. Erg flauw dus van Halsema.

Het hele rapport, overigens helder geschreven, evalueert effecten op (inderdaad) economisch gebied. ICT kennis, om tot een nog beter rapport te komen, was handig geweest. De sociale bijdrage wordt summier aangestipt. Maar sociale bijdragen worden in werkelijkheid pas na langere tijd zichtbaar. Waren de kosten werkelijk zo hoog? Want kijk naar ‘almere.nl’, daar zie je één (1) website die inmiddels ettelijke tientallen miljoenen gekost heeft. Dáár is zichtbaar wel geld voldoende voor. Laat de burger maar in de kou staan.

De vraag (conclusie?) die het rapport o.a. stelt is: moeten er nog initiatieven in de maatschappelijk sociale sector genomen worden? Gelet op de ontwikkeling, zoals Web2.0 waarin burgers zelf digitale producenten zijn, ligt er een heel nieuw terrein open voor innovatieve ontwikkeling. Dus JA, maar wat mij betreft zónder Almere Kennisstad!

++++++++++> 07 september 2007 (Omroep Flevoland)
Kritisch rapport rekenkamer Almere
Een goed beleid, maar met een tegenvallend resultaat. Dat is de conclusie van de Almeerse rekenkamer over het economisch beleid.
De gemeente wil zich profileren als 'Kennisstad Almere' en mede daarom werd de stichting Almere Kennisstad opgericht, die bedrijvigheid op het gebied van ICT moet stimuleren. De rekenkamer onderzocht 5 projecten van deze stichting en concludeert dat deze allemaal zijn mislukt. De onderzoekers menen dat er te veel gemeenschapsgeld in de projecten is gestoken in verhouding tot bijdragen uit het bedrijfsleven.

De 29 gerealiseerde projecten hebben 10,5 miljoen euro gekost, waarvan de gemeente 3 miljoen euro subsidieerde. De stichting en het college van burgemeester en wethouders vinden dat de 5 onderzochte projecten niet representatief zijn. 

++++++++++> 07 september 2007 (Almere Vandaag)
Kennisstad Almere grotendeels mislukt
Veel ICT-projecten van Stichting Kennisstad Almere zijn mislukt. Vaak wegen de kosten niet op tegen de baten en worden de projecten niet gedragen door het bedrijfsleven en de bevolking. Dat blijkt uit een rapport van de Rekenkamer, het onderzoeksorgaan van de gemeenteraad.

Stichting Kennisstad realiseert sinds 2003 diverse ICT-projecten om Almere als kennisstad op de kaart te zetten. De stichting kostte tot nu toe meer dan tien miljoen euro. Veruit het meeste hiervan is gemeenschapsgeld, met name afkomstig van de gemeente (drie miljoen) en de Europese Unie. Wegens het uitblijven van succes, wilde de gemeenteraad een gedegen onderzoek. Onderzoeksinstituut Nyfer deed het onderzoek. Zij onderzochten vijf van de 29 uitgevoerde projecten van de stichting: Web in de Wijk, Wijkportaal Literatuurwijk, Digitaal Hoger Onderwijs, Digitale Marktplaats en Domotion.

Geen van deze projecten wordt bestempeld als succesvol. Het project Domotion was bijvoorbeeld bedoeld om telewerken te stimuleren, door een telewijkkantoor in te richten. Hier hebben nog geen tien mensen gebruik van gemaakt. Het project kostte de stichting tienduizend euro. Een belangrijke aanbeveling is om voortaan vooraf te onderzoeken of ergens behoefte aan is. En er moeten scherpere eisen worden gesteld door het college, zo menen de onderzoekers van Nyfer.

Ciska van Rijn, raadslid van de PvdA, en voorzitter van de Rekenkamer, vertelde dat ze zich verbaasd heeft over de manier van werken van de stichting Kennisstad. ,,Investeren in een kenniseconomie kost veel geld, maar je moet wel kijken of ergens behoefte aan is." Toch wil het raadslid de tien miljoen euro niet bestempelen als weggegooid geld. ,,Noem het 'leergeld'."

Over twee weken bespreekt de gemeenteraad het rapport. Daarna moet een besluit genomen worden over de ruim zes miljoen euro die gereserveerd staat voor de Stichting Kennisstad Almere.

Zowel het college van burgemeester en wethouders als de stichting zelf, vinden dat het rapport te eenzijdig is. Dit omdat de onderzoekers vijf van de 29 projecten hebben onderzocht. Deze zouden ook niet mislukt zijn. Er zijn wel degelijk zaken in beweging gezet, zo schrijft het college. Van Rijn vindt deze kritiek onterecht. ,,Iedereen wist van tevoren welke projecten onderzocht werden en toen hoorden we ze niet."