Concurrentie in diensteninnovatie
Wat waren ze trots in Almere toen op 15 december 2008 minister Van der Hoeven van EZ het nieuwe diensten innovatiecentrum ExSer kwam openen.
Geen onvertogen woord, maar louter blijde gezichten die waarschijnlijk moesten verhullen dat Amsterdam sinds 6 november 2008 ook werkt aan een innovatief dienstencentrum, maar op een professioneler academisch niveau. De kans dat het project ExSer in Almere van stichting Kennisstad Almere op het gebied van diensteninnovatie nog samenwerking met de universitaire wereld kan krijgen is hierdoor miniem geworden.
Op de site van ExSer is helemaal niets te vinden over het feit dat in buurgemeente Amsterdam, het ‘Amsterdam Academic Centre for Service Innovation’ (AMSI) zich met hetzelfde onderwerp zal bezig houden en zelfs op academisch niveau. Wel was bekend dat ze in Almere in een community op practice willen samenwerken met wetenschappers.

Vijf weken voor de officiële start van ExSer werd bekend dat Amsterdam – omdat die stad wel universiteiten kent – in diensteninnovatie gaat samenwerken met de University of California in Berkeley. Er werd tevens gemeld dat onderzoeksgroepen uit diverse disciplines van de UvA en de VU samen zullen werken in het AMSI. Het centrum wordt ondergebracht bij de Amsterdam Business School van de UvA. In 2009 zullen de eerste cursussen van start gaan. Het bijzondere van de opleidingen zit in de samenhang met de bedrijfspraktijk en het praktijkgerichte onderzoek op het terrein van diensteninnovatie. De gemeente Amsterdam ondersteunt dit nieuwe initiatief vanuit het programma Amsterdam Topstad. Lodewijk Asscher, wethouder Economische Zaken: “Het centrum voor diensteninnovatie is een voorbeeld van de krachtenbundeling tussen universiteiten én bedrijfsleven die nodig is om Amsterdam als kennisstad internationaal op de kaart te zetten.” Aldus de wethouder in een persbericht van de UvA op 6 november 2008.

Nu denken wij in Almere allemaal dat er op economisch gebied een innige samenwerking is tussen Amsterdam en Almere. Dat er korte lijnen zijn tussen Lodewijk Asscher en zijn Almeerse evenknie Martine Visser, wethouder van Economische zaken en nota bene Onderwijs. Niets is minder waar. Er wordt blijkbaar gevochten om het predicaat ‘kennisstad’(…)

Je kunt je ook afvragen waar in hemelsnaam zijn ze in Almere mee bezig? Want ExSer kon van start dankzij een subsidie van in totaal € 4 miljoen. Het Ministerie van Economische Zaken heeft in het kader van Pieken in de Delta € 2 miljoen subsidie aan ExSer toegewezen. Daarnaast is door de IFA fondsen van de Provincie Flevoland en de Gemeente Almere € 2 miljoen ter beschikking gesteld. Hadden de subsidiegevers, zoals bijvoorbeeld de gemeenteraad van Almere, toen geweten dat men in Amsterdam met AMSI een academisch product ontwikkelden, dan had ExSer hoogst waarschijnlijk nooit het levenslicht gezien met geld van de Almeerse burger.